Właściwości materiałów metalowych ogólnie dzieli się na dwie kategorie: wydajność procesu i wydajność.
Tak zwana wydajność procesu odnosi się do wydajności materiałów metalowych w określonych warunkach przetwarzania na zimno i na gorąco podczas procesu produkcyjnego. Właściwości techniczne materiałów metalowych determinują ich zdolność do przystosowania się do obróbki w procesie produkcyjnym. Ze względu na różne warunki przetwarzania wymagane są różne właściwości procesu, takie jak właściwości odlewu, spawalność, podatność na kucie, właściwości obróbki cieplnej i skrawalność.
Tak zwane właściwości użytkowe odnoszą się do właściwości części metalowych w warunkach użytkowania, obejmujących właściwości mechaniczne, właściwości fizyczne, właściwości chemiczne i tym podobne. Właściwości materiałów metalowych determinują zakres ich zastosowań i żywotność.
W przemyśle mechanicznym ogólne części mechaniczne są używane w normalnej temperaturze, normalnym ciśnieniu i niesilnych mediach korozyjnych, a każda część mechaniczna będzie poddawana różnym obciążeniom podczas użytkowania. Odporność materiałów metalowych na uszkodzenia pod obciążeniem nazywana jest właściwościami mechanicznymi (lub właściwościami mechanicznymi).
Właściwości mechaniczne materiałów metalowych są główną podstawą projektowania i doboru części. Różne właściwości zastosowanego obciążenia (takie jak rozciąganie, ściskanie, skręcanie, uderzenie, obciążenie cykliczne itp.) Właściwości mechaniczne wymagane w przypadku materiałów metalowych również będą inne. Typowe właściwości mechaniczne obejmują: wytrzymałość, plastyczność, twardość, udarność, odporność na wielokrotne uderzenia i granicę zmęczenia.
